La vasta extensión aparentemente estéril del desierto del Sahara ha sido considerada durante mucho tiempo como una de las grandes fronteras naturales de la Tierra. Conocido por su calor extremo, sus imponentes dunas y su duro entorno, el Sahara no siempre fue el desierto que conocemos hoy. Bajo sus arenas se esconde una gran riqueza histórica que espera ser descubierta, y los arqueólogos acaban de revelar uno de los descubrimientos más sorprendentes de los últimos años: una antigua civilización oculta durante milenios bajo las arenas movedizas del Sahara.

Una civilización perdida bajo las arenas

Durante décadas,

los investigadores han sospechado que bajo el árido paisaje del Sahara podrían existir restos de una época en la que la región era exuberante y fértil, y albergaba comunidades prósperas. Los recientes avances tecnológicos, incluidos el georradar y las imágenes por satélite, han permitido finalmente a los arqueólogos escudriñar bajo la superficie del desierto, lo que ha llevado a la revelación de una antigua civilización en expansión.

Ciudades y estructuras enterradas: el descubrimiento más significativo son los restos de lo que parece ser una red completa de ciudades, con una arquitectura compleja, caminos y posibles sistemas de agua. Las ruinas sugieren que una sociedad muy avanzada floreció aquí, mucho antes de que el desierto invadiera el lugar. Las estructuras, preservadas bajo capas de arena, incluyen restos de templos, fortificaciones y viviendas, lo que revela una civilización que había dominado la planificación urbana y la ingeniería.

Artefactos y reliquias: además de los restos arquitectónicos, los arqueólogos han descubierto un tesoro de artefactos, que incluyen cerámica, herramientas y tallas. Estos objetos brindan información valiosa sobre la vida cotidiana, la cultura y las capacidades tecnológicas de esta antigua sociedad. Algunas de las tallas representan animales y paisajes que ahora están extintos en la región, lo que sugiere una época en la que el Sahara era un entorno mucho más hospitalario.

El Sahara verde: una era olvidada

Este descubrimiento respalda la teoría de que el desierto del Sahara fue en su día un “Sahara verde” o “Período húmedo africano”, una época en la que la región experimentó condiciones mucho más húmedas y templadas. Hace entre 10.000 y 5.000 años, el Sahara era un paisaje exuberante de lagos, ríos y sabanas, repleto de vida salvaje y poblaciones humanas.

Cambio climático y desertificación: se cree que la civilización descubierta bajo el Sahara prosperó durante este período de abundantes lluvias. Sin embargo, a medida que el clima cambió y la región se volvió cada vez más árida, estas primeras comunidades se habrían enfrentado a la invasión gradual de la desertificación, lo que las obligó a adaptarse a condiciones más duras o abandonar sus asentamientos.

Cambios ambientales: el colapso de esta antigua sociedad puede proporcionar información clave sobre cómo las poblaciones humanas respondieron a los cambios ambientales extremos. Los investigadores creen que las ruinas podrían contener pistas sobre las formas en que el cambio climático ha moldeado históricamente a las civilizaciones, un tema con creciente relevancia en la actualidad.

Preguntas sin respuesta y exploración futura

A pesar de la increíble naturaleza de este descubrimiento, aún queda mucho por descubrir. Los arqueólogos apenas están empezando a arañar la superficie de lo que se esconde bajo las dunas del desierto, y aún quedan muchas preguntas sin respuesta.

¿Quiénes eran? La identidad de esta antigua civilización aún es desconocida. La arquitectura y los artefactos sugieren que eran muy hábiles y organizados, pero sus orígenes, idioma y cultura siguen siendo un misterio. Algunos expertos especulan que podrían ser los restos de un precursor de los pueblos bereberes o garamantes, mientras que otros creen que puede ser un grupo completamente distinto sin conexiones conocidas previamente.

¿Cómo desaparecieron? Si bien está claro que el avance del desierto jugó un papel en el colapso de esta civilización, los investigadores están ansiosos por comprender más sobre cómo se adaptaron al entorno cambiante. ¿Migraron o intentaron preservar su forma de vida cuando los recursos escasearon? Las pistas de las ruinas y los artefactos podrían ofrecer información vital sobre su destino.

Avances tecnológicos en la arqueología del desierto

El descubrimiento fue posible gracias a una combinación de tecnologías de vanguardia que han revolucionado el campo de la arqueología, especialmente en terrenos difíciles como el Sahara.

Radar de penetración terrestre e imágenes satelitales: estas herramientas permitieron a los arqueólogos mapear vastas áreas debajo de la superficie del desierto sin alterar la arena. La tecnología reveló contornos claros de muros, caminos y edificios, lo que ayudó a los investigadores a planificar esfuerzos de excavación más específicos.

Drones y estudios aéreos: se han utilizado drones equipados con cámaras infrarrojas para escanear áreas desde arriba, identificando diferencias sutiles en la temperatura que sugieren estructuras subterráneas. Esto ha hecho posible identificar posibles sitios de interés en el vasto y por lo demás anodino desierto.